ما بعد القمح: كيف يعزز محصول الشعير مرونة سلة الحبوب العربية وتعزيز الأمن الغذائي؟

إعداد: أ.د.خالد فتحي سالم

أستاذ بقسم البيوتكنولوجيا النباتية بكلية التكنولوجيا الحيوية – جامعة مدينة السادات

في وقت تتزايد فيه الضغوط على سلاسل الإمداد الغذائي العالمية، وتتقلب فيه أسعار القمح والذرة تحت وطأة الحروب والتغيرات المناخية واضطرابات التجارة، يعود الشعير إلى واجهة النقاش الزراعي والاقتصادي بوصفه أحد أقدم المحاصيل التي عرفتها البشرية وأكثرها قدرة على التكيف مع الظروف القاسية. إن التوسع المدروس في زراعة هذا المحصول لم يعد مجرد خيار زراعي تقليدي، بل أصبح ركيزة من ركائز تنويع مصادر الحبوب وتقليص الاعتماد على الاستيراد وتعزيز الأمن الغذائي، خصوصًا في المناطق الجافة وشبه الجافة التي تعاني شحًّا في المياه وملوحة في التربة.

محصول عريق بقيمة متجددة

يُعدّ الشعير من أولى النباتات التي دجّنها الإنسان قبل نحو عشرة آلاف عام في منطقة الهلال الخصيب، حيث قامت على حقوله وحقول القمح الحضارات الزراعية الأولى في بلاد الرافدين وبلاد الشام ووادي النيل. وظل الشعير عبر قرون طويلة غذاءً رئيسًا لعامة الناس، يُطحن ويُخبز ويُطبخ حساءً وعصيدة، ويُقدَّم علفًا للماشية والخيل، قبل أن يتراجع حضوره في موائد كثير من المجتمعات لصالح القمح والأرز مع تطور أنماط الاستهلاك وتحسّن مستويات المعيشة.

غير أن هذا التراجع في الاستهلاك البشري المباشر لم ينتقص من أهمية الشعير الاقتصادية، إذ ما زال يحتل مرتبة متقدمة بين محاصيل الحبوب في العالم، ويأتي في العادة بعد الذرة والقمح والأرز من حيث حجم الإنتاج. ويُقدَّر الإنتاج العالمي منه بما يقارب 150 مليون طن سنويًّا، يُستخدم الجزء الأكبر منه في تغذية الحيوان، بينما يذهب جزء معتبر إلى صناعة الملت المستخدم في المشروبات المختمرة والصناعات الغذائية، ويبقى نصيب الغذاء البشري المباشر محدودًا نسبيًّا في معظم الدول.

ومع ذلك، يلاحظ المتابعون للشأن الزراعي أن الاهتمام بالشعير يشهد في السنوات الأخيرة تحوّلًا ملحوظًا، تقوده اعتبارات عدة؛ في مقدمتها الحاجة إلى محاصيل تتحمل الجفاف، والبحث عن بدائل غذائية صحية، والسعي إلى تقليل الانكشاف أمام تقلبات أسواق الحبوب العالمية.

لماذا الشعير الآن؟

جاءت الأزمات المتلاحقة خلال السنوات الماضية لتذكّر الحكومات والمزارعين بهشاشة منظومة الغذاء العالمية. فقد أدّت جائحة كورونا إلى اضطراب حركة الشحن والتجارة، ثم جاءت الحرب في أوروبا الشرقية، وهي منطقة تُعدّ من أكبر مصدّري الحبوب في العالم، لتدفع الأسعار إلى مستويات قياسية وتكشف حجم اعتماد دول كثيرة على عدد قليل من الموردين. وفي الوقت نفسه، أسهمت موجات الجفاف والحرارة المرتفعة والفيضانات في مناطق إنتاج رئيسة في خفض المحاصيل وزيادة التقلب في الإنتاج من موسم إلى آخر.

في هذا السياق، تبحث الدول، ولا سيما المستوردة للغذاء، عن وسائل لتوسيع سلة الحبوب التي تعتمد عليها بدلًا من الارتهان لمحصول أو مورّد واحد. ويقدّم الشعير في هذا الإطار مزايا عملية؛ فهو محصول مرن يمكن زراعته في ظروف يصعب على غيره النجاح فيها، وله استخدامات متعددة تمتد من العلف إلى الغذاء إلى الصناعة، ما يمنح المنتج والمستهلك والدولة هامشًا أوسع للمناورة عند حدوث الأزمات.

وتزداد أهمية هذا الخيار في المنطقة العربية التي تُعدّ من أكثر مناطق العالم اعتمادًا على الواردات الغذائية، وتواجه في الوقت نفسه ندرة متزايدة في الموارد المائية. فالكثير من الدول العربية تستورد كميات ضخمة من الشعير لأغراض التغذية الحيوانية، ما يجعل أي زيادة في الإنتاج المحلي منه عاملًا مؤثرًا في ميزان الواردات وفي استقرار أسعار الأعلاف واللحوم والألبان.

قدرة فائقة على التكيّف مع الظروف الصعبة

يتميّز الشعير بدورة حياة أقصر من القمح في كثير من الأصناف، إذ ينضج عادة قبله بأسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، وهي ميزة حاسمة في المناطق التي ترتفع فيها الحرارة وتجفّ التربة في أواخر الموسم. فبهروبه من إجهاد الحرارة والجفاف الذي يضرب مرحلة امتلاء الحبوب، يحافظ الشعير على استقرار نسبي في الإنتاج حين تتراجع غلة محاصيل أخرى.

وإلى جانب ذلك، يُعدّ الشعير من أكثر محاصيل الحبوب تحمّلًا للملوحة، وهي ميزة بالغة الأهمية في أراضٍ واسعة تعاني ارتفاع ملوحة التربة أو مياه الري، وتشكّل مشكلة متنامية في الأراضي المروية بالمناطق الجافة. ويستطيع الشعير أن يعطي إنتاجًا مقبولًا في أراضٍ هامشية لا يصلح فيها القمح أو يتراجع إنتاجه تراجعًا كبيرًا، الأمر الذي يفتح المجال لاستصلاح مساحات جديدة وإدخالها دائرة الإنتاج الزراعي.

كما تقل حاجة الشعير إلى مياه الري مقارنة بعدد من المحاصيل الأخرى، ويمكن في بيئات كثيرة زراعته اعتمادًا على الأمطار وحدها أو على ريّة أو ريّتين تكميليتين. وفي بلد تتجاوز فيه نسبة المياه المخصصة للزراعة ثلاثة أرباع الموارد المتاحة، يصبح كل محصول يوفّر في استهلاك المياه ويعطي عائدًا مقبولًا خيارًا جديرًا بالاهتمام عند رسم السياسات الزراعية.

إن للشعير قدرة على النمو في الترب الفقيرة وفي المناطق المرتفعة والباردة، ما يجعله خيارًا مناسبًا لتنويع الأنماط الزراعية وفق اختلاف الظروف البيئية داخل البلد الواحد. ويمكن إدخاله ضمن دورات زراعية تحافظ على خصوبة التربة وتكسر دورة الآفات والأمراض التي تتراكم عند تكرار زراعة المحصول نفسه في الحقل ذاته.

من الحقل إلى المائدة: الأمن الغذائي بأبعاده المتعددة

يُعرَّف الأمن الغذائي بأنه توافر الغذاء الكافي والآمن والمغذّي لجميع الناس في جميع الأوقات، وإمكانية الحصول عليه بأسعار معقولة. وهو بهذا المعنى لا يتحقق بزيادة الإنتاج فحسب، بل بتنوّعه واستقراره وقدرته على الصمود أمام الصدمات. وهنا يبرز دور الشعير بوصفه محصولًا يخدم أكثر من بُعد في آن واحد.

فمن ناحية التوافر، يمكن للتوسع في زراعة الشعير أن يرفع إنتاج الحبوب المحلي في مناطق لا تتيح ظروفها زراعة محاصيل أكثر استهلاكًا للمياه. ومن ناحية الاستقرار، فإن تنويع الحبوب المزروعة يقلل من مخاطر فقدان الموسم كاملًا بسبب آفة أو موجة حرارة أو تقلب سعري يصيب محصولًا بعينه. ومن ناحية إمكانية الوصول، فإن خفض كلفة الأعلاف المحلية ينعكس تدريجيًّا على أسعار اللحوم والألبان والبيض، وهي مصادر أساسية للبروتين في غذاء الأسر.

ولا تقتصر فائدة الشعير على الأعلاف؛ إذ يمكن لدخوله في صناعة الخبز والمخبوزات والعصائد والشوربات وحبوب الإفطار أن يوسّع خيارات الغذاء البشري ويخفف الضغط على القمح المستورد. وتُظهر تجارب في عدد من البلدان أن خلط دقيق الشعير بنسب مدروسة مع دقيق القمح يمكن أن ينتج خبزًا مقبولًا ذا قيمة غذائية أعلى، من دون أن يُحدث تغييرًا جذريًّا في عادات المستهلكين.

قيمة غذائية وصحية تعزّز حضوره

يحتوي الشعير على نسبة جيدة من الألياف الغذائية، وفي مقدمتها مركّب البيتا غلوكان الذائب الذي حظي باهتمام واسع في الأبحاث الغذائية. وتشير دراسات عديدة إلى أن تناول البيتا غلوكان بانتظام يرتبط بخفض مستويات الكولسترول الضار، والمساهمة في ضبط سكر الدم بعد الوجبات، وتعزيز الشعور بالشبع، ما يجعل الشعير خيارًا مفيدًا ضمن الأنظمة الغذائية الموجهة لصحة القلب ومرضى السكري ومن يسعون إلى ضبط أوزانهم.

وفي ظل ارتفاع معدلات السمنة والسكري وأمراض القلب في كثير من الدول، تتزايد الحاجة إلى أغذية أساسية تجمع بين الكلفة المعقولة والقيمة الصحية. ويمنح هذا الجانب الشعير فرصة للانتقال من صورة غذاء الفقراء أو علف الحيوان إلى غذاء وظيفي حديث يمكن تسويقه في سلاسل المنتجات الصحية، بما يرفع قيمته المضافة ويحفّز المزارعين على التوسع في زراعته.

كما يوفّر الشعير كميات من المعادن والفيتامينات، منها السيلينيوم والمغنيسيوم والفوسفور وبعض فيتامينات المجموعة B، وإن كانت هذه القيم تتفاوت بحسب الصنف وطريقة التصنيع. ويؤكد مختصو التغذية أن الشعير الكامل أو قليل التقشير يحتفظ بالقدر الأكبر من هذه العناصر، في حين تؤدي عمليات التلميع والتقشير الشديدة إلى فقدان جزء منها.

🔹 تابعونا على قناة الفلاح اليوم لمزيد من الأخبار والتقارير الزراعية.
🔹 لمتابعة آخر المستجدات، زوروا صفحة الفلاح اليوم على فيسبوك.